・うつ病以外の原因からも、うつ状態になり得る。
・うつ病の診断には、他のさまざまな原因を区別する必要がある。
・とくに双極性障害（躁うつ病）との区別が必要。
うつ症状が中心の病態を、「うつ状態」といいます。
うつ症状は、うつ病の時にだけ出現するわけではありません。「うつ状態」にはうつ病以外のものも混じっています。
たとえば、身体疾患や薬剤なども、うつ状態を引き起こすことがあります。また、他の精神疾患によって、うつ状態が生じていることがあります。うつ病と診断するには、これらによるうつ状態を除外しないといけません。精神疾患では、統合失調症、社会不安障害、パニック障害、強迫性障害、適応障害、発達障害などを除外します。とくに、双極性障害との区別は、最も重要です。
双極性障害（躁うつ病）は、躁（気分の高揚）とうつを繰り返す病気です。うつ病と双極性障害は、全く別の病気と考えられています。同じようなうつ状態であっても、治療が異なるのです。双極性障害のうつ状態（うつ病エピソード）では、抗うつ薬を使用すると、病状の悪化を招く可能性があります。
簡単な問診やチェックリストだけから、「これこれの症状があるから、うつ病です」「抗うつ薬を処方しましょう」というわけにはいかないのです。
うつ病の診断のために除外するもの（代表的なものだけ）
A. 身体疾患によるうつ状態
①内分泌疾患（甲状腺機能低下症、クッシング症候群）
②脳の病気（脳梗塞、パーキンソン病、認知症、脳腫瘍）
B. 薬剤によって引き起こされたうつ状態
①依存性のある薬物（アルコール、覚醒剤、麻薬）
②身体疾患の治療薬（インターフェロン、プレドニゾロン、レセルピンなど）
C. 他の精神疾患にともなううつ状態
①統合失調症
②双極性障害
③社会不安障害
④パニック障害
⑤強迫性障害
⑥適応障害
⑦発達障害
